Qカルチャー元ネタ
「生命、宇宙、すべての答えは42」って何の作品の話？元ネタが思い出せない
ネットでよく「答えは42」というフレーズを目にする。グーグルで「Answer to Life」と検索しても42という数字が表示される仕掛けがあると聞いた。SF小説が元ネタらしいが、何という作品なのか、なぜ42という数字なのか、その背景がずっと気になっていて思い出せない。哲学的な意味が込められているのか、それともジョークなのかもよく知らない。
A
それは英国の作家ダグラス・アダムス（Douglas Adams）による1979年のSFコメディ小説『銀河ヒッチハイク・ガイド（The Hitchhiker's Guide to the Galaxy）』の有名な一節です。
【作品内での文脈】
物語に登場する超巨大コンピューター「ディープ・ソート」は、「生命、宇宙、そして万物についての究極の答え」を計算するために作られます。750万年かけて算出された答えが「42」でした。しかし誰も「究極の問い」が何なのかを覚えておらず、答えだけがあって問いがわからないという哲学的なオチになっています。
【なぜ42なのか】
作者ダグラス・アダムス本人は「特に意味はない、適当に選んだ普通の小さな数字」とインタビューで明言しています。後にさまざまなこじつけ解釈（ASCIIコードでの「*」、二進数で101010など）が流布しましたが、原則として「無意味さ」こそがジョークの本質です。
【現代カルチャーへの影響】
Googleの電卓で「answer to life the universe and everything」と検索すると42が表示される、プログラミング言語の例文や暗号、ゲームのイースターエッグなど、IT・サブカル界隈に広く根付いた数字です。
【作品全体の特徴】
地球が銀河バイパス建設のために破壊される直前に救出された主人公アーサー・デントが、宇宙を放浪する物語です。風刺的でユーモラスな英国SFの代表作で、5部作（一応「三部作」と呼ばれる5冊）として出版されました。BBCラジオドラマ・テレビドラマ・2005年映画化など多数のメディア展開があります。
【作品内での文脈】
物語に登場する超巨大コンピューター「ディープ・ソート」は、「生命、宇宙、そして万物についての究極の答え」を計算するために作られます。750万年かけて算出された答えが「42」でした。しかし誰も「究極の問い」が何なのかを覚えておらず、答えだけがあって問いがわからないという哲学的なオチになっています。
【なぜ42なのか】
作者ダグラス・アダムス本人は「特に意味はない、適当に選んだ普通の小さな数字」とインタビューで明言しています。後にさまざまなこじつけ解釈（ASCIIコードでの「*」、二進数で101010など）が流布しましたが、原則として「無意味さ」こそがジョークの本質です。
【現代カルチャーへの影響】
Googleの電卓で「answer to life the universe and everything」と検索すると42が表示される、プログラミング言語の例文や暗号、ゲームのイースターエッグなど、IT・サブカル界隈に広く根付いた数字です。
【作品全体の特徴】
地球が銀河バイパス建設のために破壊される直前に救出された主人公アーサー・デントが、宇宙を放浪する物語です。風刺的でユーモラスな英国SFの代表作で、5部作（一応「三部作」と呼ばれる5冊）として出版されました。BBCラジオドラマ・テレビドラマ・2005年映画化など多数のメディア展開があります。